像欧洲杯这类国际性的足球比赛都是以足协为单位来参赛的，而一般一个国家只有一个足协，所以我们所看到的大型足球比赛都是以国家为单位的。
因为足球世界杯欧洲杯亚洲杯等都是按足协参加，不是像奥运会按国家参加。所以英国有英格兰，苏格兰，威尔士，北爱尔兰。中国有中国大陆，中国香港，中国台湾，中国澳门参加一个道理 终于找到国足老是进不了世界杯决赛圈的原因了。
但国际奥委会则不同意，所以英国如参加奥运会和除足球以外的其他赛事时就只能派一支代表队，这和中国的情况是截然不同的。
足球协会参加的比赛，而不是各国奥委会参加的比赛。英国四支足球队都是以各自足协（足总）的名义参加欧洲赛事和世界赛事。作为现代足球的起源地。
正是因为这个原因，英国有四个足球协会都是国际足联的成员，英格兰，苏格兰，北爱尔兰和威尔士，他们都有权利参加世界杯。
由于历史原因，英国的四大地区：威尔士、英格兰、苏格兰、北爱尔兰是作为独立的国家级别足球代表队存在，每个地区都有独立的足球协会，并且都是国际足联的成员，都有权利参加世界杯。这是由英国特殊的政治体制和历史原因造成的。
