第一届比赛于1916年在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯举行，仅有4个队参加：阿根廷、乌拉圭、巴西和智利队。最终乌拉圭队夺得桂冠。在比赛期间，与会国家宣布成立了南美足球联合会。
美洲杯从1987年开始，基本是两年一届。但有时因为世界杯或其它赛事或者延期，或者提前。
美洲杯现在是四年一届，不是两年一届。2015年刚好四年举办了之后，2016年刚好是美洲杯成立的一百周年，因此为了庆祝百年美洲杯隔一年又举办了。
原因如下：2015年的美洲杯举办是按照正常的赛事规则进行，因为上一届的比赛是在2011年举办。不过接下来的赛事就明显存在很大的问题。2016年，美洲杯迎来自己的100周年纪念。
历届举办地分别是阿根廷、巴西、秘鲁、智利、厄瓜多尔以及潘帕斯，获得冠军次数前四名的国家分别是乌拉圭、阿根廷、巴西以及巴拉圭。
这是美洲杯赛历史上第一次也是唯一的一次让洲级大赛在1年内举办了两届。第26届是在当年3月至4月举行，第27届就在12月举行。
